Une nature inspirante
Le lendemain de la visite à Samambaia, je l'ai reçu dans un état de stupeur, mêlé d'une paix et d'une joie inattendues. Même si je n'avais pas entièrement découvert le secret, j'avais trouvé un fragment de ma grand-mère, et aussi petit soit-il, je portais en moi une nouvelle partie d'elle. C'était de vraies retrouvailles. Et cela suffisait.
Les jours qui me restaient à Petrópolis seraient consacrés à l'exploration de la ville. Je voulais voir les environs et rencontrer les gens, en essayant de recréer en images et en expériences l'emblématique Petrópolis des années 50. Ma première étape a été le Palácio Quitandinha.
Construit dans les années 1940, cet hôtel est devenu le deuxième plus grand du Brésil. Son style baroque brésilien se mêle au décor art déco, pour un résultat encore impressionnant aujourd'hui. En parcourant les larges couloirs, je ne peux m'empêcher de repenser à Lota et Elizabeth, et aux fêtes auxquelles elles ont dû assister ici. Ont-elles rencontré certaines des célébrités qui ont séjourné dans ce paradis architectural ? Ont-elles échangé des regards ou des mots avec Walt Disney, Orson Welles ou Greta Garbo ?
Les environnements, autrefois pleins d'agitation et d'exubérance, sont aujourd'hui épurés, avec des barrières de velours limitant le passage des passants. La préservation a vaincu la recréation et a emporté avec elle une partie de la magie. Je marche lentement, absorbant chaque détail et souhaitant que ma grand-mère soit avec moi pour rapporter avec ses mots les touches de splendeur qui manquent maintenant à l'endroit.
C'est en descendant un escalier que je m'arrête, envoûtée.
L'une des sources d'inspiration les plus inépuisables pour les artistes a toujours été la nature. Il existe une infinité de façons de la transformer, de la combiner et de la déployer. Dans cet escalier, des feuilles de palmier peintes ornaient le mur. Je passe ma main le long des contours, sans oser entrer en contact avec le dessin, de peur de l'abîmer. Je laisse l'art me recouvrir et je souris, heureuse et inspirée.
- Aimez-vous dessiner ?
En bas, un membre du personnel me regarde, amusé.
- Savez-vous qui l'a fait ?
- Dorothy Draper, bien sûr. Il s'agit d'une variante de sa conception de l'hôtel Arrowhead Springs en Californie.
Je suis restée figée dans un coin. Dorothy Draper, la reine de l'éclectisme, la première architecte d'intérieur de l'histoire... ses célèbres palmiers sont encore loués aujourd'hui, près de quatre-vingts ans plus tard. Pour elle, les espaces publics étaient des lieux où les gens devaient se sentir élevés par la présence d'une grande beauté. Et ici, avec moi, elle avait réussi.
Qu'est-ce qui, à Petrópolis, attire des femmes aussi fortes et talentueuses ? Est-ce sa nature vibrante, ses panoramas à couper le souffle ou son histoire qui, tel un aimant, incite les artistes à venir en masse et à laisser leurs œuvres sur les murs ?
L'apparition inattendue de Dorothy Draper dans cette histoire me donne une idée. Je prends mon carnet et je commence à écrire, jusqu'à ce que les lettres deviennent des traits doux. Il y avait Draper, oui, mais il y aurait aussi Lota et Elizabeth, avec leur Samambaia et leurs aras.
C'est ainsi qu'est née la fresque de Petrópolis.
