La première pierre

Les histoires ont toujours été pour moi un aphrodisiaque, une source infinie de possibilités, dont ma créativité se nourrit et s'accroît. C'est pourquoi je fais preuve de la plus grande prudence lorsqu'il s'agit de décortiquer les fils d'un récit. Si je ne freine pas mon instinct naturel, je peux passer des heures à les consommer, voire terminer un livre en quelques heures. En fin de compte, l'important n'est pas de découvrir qui est le meurtrier, mais le voyage que le détective entreprend pour démasquer le coupable.

Les petites boîtes de Benita étaient rangées dans un coin de ma maison. D'intenses semaines de travail m'en avaient éloigné, mais je m'étais fait une promesse : dès que je le pourrais, je les ouvrirais une à une, et petit à petit je reconstituerais l'histoire de Cap Sa Sal et les étés de mon enfance.

J'en ai pris un au hasard et j'ai ouvert le petit couvercle en bois qui protégeait le contenu. À l'intérieur se trouvait un autre paquet enveloppé de papier et de ficelle, que je m'empressai de déballer. Devant moi tomba une pierre rougeâtre. Je la saisis et la passai entre mes mains pour en sentir la texture. La couleur m'était très familière, elle me rappelait les briques de l'hôtel dont j'avais parcouru les murs et les couloirs avec mes amis lorsque j'étais enfant. Pourquoi Benita avait-elle conservé avec autant de zèle une chose aussi banale ?

Je suis allée me promener, et en regardant la cime des arbres se balancer légèrement dans le vent, je me suis mise en tête de retrouver ces après-midi dans la cuisine.

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-Benita ? demandai-je en prenant mon petit déjeuner.

Dis-moi", répond-elle, toujours patiente.

Comment les bâtiments sont-ils construits ?

Eh bien, de bas en haut, Manuela", répond-elle, toujours pragmatique.

J'ai ri, amusé.

-Oui, mais qui décide quelle partie est faite en premier ?

Benita fait une pause et s'essuie les mains sur son tablier en réfléchissant. Au bruit de la porte de la chambre principale, une expression de soulagement se dessine sur son visage. Ma grand-mère entre dans la cuisine, impeccablement habillée et parfumée. Personne n'aurait pu deviner qu'elle venait de se lever.

-Bonjour, Benita. Manuela, as-tu bien dormi ? - salue-t-elle en s'asseyant en face de moi.

-Madame, bonjour. Nous parlions justement de bâtiments, n'est-ce pas, Manuela ? - dit Benita en lui versant un verre de jus d'orange fraîchement pressé.

Grand-mère, sais-tu comment sont construits les bâtiments ?

-Bien sûr, ils sont conçus par un architecte et les ouvriers les construisent ensuite. Pourquoi ?

-Non, je parle de l'ordre dans lequel la construction est effectuée. Comment vous décidez de la manière dont vous construisez.

Ma grand-mère reste silencieuse, les lèvres pincées par la réflexion. Elle semblait s'amuser de la situation. Finalement, une idée traversa son regard et elle dit :

Laissez-moi vous raconter une histoire, l'histoire de la première pelletée.

-Le quoi ?

-La première pelletée. Dans les bâtiments importants, ceux qui sont construits pour durer de nombreuses années, comme les églises ou les grands hôtels, la première pierre ou la première pelletée est très importante, car elle implique le début de quelque chose de permanent, qui sera inscrit dans l'histoire. C'est pourquoi une cérémonie est organisée et une personne très importante est chargée de la poser, même si elle n'est pas responsable de la construction.

Je l'ai regardée, envoûtée par ses paroles. Benita avait également arrêté son travail et écoutait attentivement.

As-tu déjà vu une première pelletée, grand-mère ? - demandai-je.

-Maintenant que vous le mentionnez, je ne pense pas que ce soit le cas. Mais j'ai visité de nombreux endroits où cela a été fait au début de la construction.

-Comme quoi ?

Il y a eu un court silence pendant lequel ma grand-mère a bu son jus de fruit en réfléchissant.

-Il y a un hôtel tout près, à Begur, qui a été très important et qui a attiré beaucoup de monde. Benita y fait parfois des gardes en cuisine. Et, si je ne me trompe pas, c'est la famille Andreu, propriétaire de l'hôtel, qui a posé la première pierre au début de la construction.

-Vraiment ? - demandai-je, les yeux écarquillés.

La famille Andreu possédait déjà plusieurs hôtels, deux dans les montagnes et un à Barcelone", poursuit-il. - À l'origine, ils étaient pharmaciens, mais ils aimaient beaucoup l'hôtellerie. Ils étaient amoureux de la Costa Brava et ont toujours voulu y construire quelque chose. Il leur a fallu huit ans pour le construire. 

-Benita, tu m'emmèneras un jour ? Je veux voir la première pierre", ai-je demandé.

Benita rit.

Si votre grand-mère le permet, bien sûr. Mais la première pierre de l'édifice doit se trouver parmi les rochers et je ne pense pas que vous puissiez la voir.

Le lendemain, au petit déjeuner, Benita s'est assise à côté de moi.

Promettez-vous de garder un secret ? - demanda-t-il.

-Bien sûr ! - m'écriai-je, avec le charme que seul un enfant peut avoir pour ce genre de choses.

Benita m'a immédiatement fait taire avec son doigt et a commencé à chuchoter.

Je t'ai apporté quelque chose à regarder", dit-il en fouillant dans les plis de ses vêtements. Il sortit une pierre et me la tendit.

Qu'est-ce que c'est ? - demandai-je.

Il s'agit d'une pierre de fondation provenant du sous-sol de l'hôtel Cap Sa Sal. J'ai parlé à l'un des responsables de l'entretien et il m'a assuré qu'il s'agit du même matériau que celui qui devrait constituer la première pierre de l'hôtel. 

Je l'ai passé plusieurs fois entre mes mains, analysant chacun de ses sommets et de ses courbes.

Puis-je le garder ? - demandai-je.

-Non ! Je dois le rendre ! - dit-il. -Je l'ai ramené pour que tu le voies.

-Benita, tu peux m'emmener à l'hôtel un jour ? S'il te plaît ! -Je t'en supplie.

Demandez à votre grand-mère.

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-Manuela ?

La pierre était tombée sur le sol, avait rebondi sur mon pied et, comme si cela ne suffisait pas, avait roulé sur une longue partie du marché où je m'étais retrouvée après ma marche pour m'arrêter près d'un étalage de confiseries. Moi, comme d'habitude, absorbée dans tous les mondes autres que celui-ci, j'avais été surprise d'entendre mon nom, si clair et dirigé vers moi, à un endroit où je ne m'y attendais pas. J'ai couru vers la pierre, prêt à masquer mon erreur de motricité du mieux que je pouvais, et en la ramassant, je me suis retourné, rencontrant celui qui avait appelé mon nom.

Pour n'importe quel passant, il avait l'air d'un simple citoyen, mais je voyais à travers un autre filtre. L'éclat malicieux de ses yeux et son sourire incomparable étaient pour moi des preuves suffisantes pour certifier que quelqu'un avait commis une mauvaise blague et avait déguisé en adulte un grand ami d'enfance. Mais la raison l'emporte parfois sur la mémoire et les faits sur les sentiments. Nous étions là, bien des années plus tard, devenus adultes, mais toujours aussi reconnaissables.

-André, c'est toi ? - ai-je demandé. J'ai savouré le sourire que j'ai obtenu en prononçant ce nom.

Je n'arrive pas à croire que tu sois là", a-t-il dit en courant pour me serrer dans ses bras.

Je dois préciser que j'ai tendance à faire ce genre de rencontres de temps en temps. De nombreux amis suivent mon blog et s'étonnent de me voir dans la banalité de la vie quotidienne. Ils pensent que je devrais être perdue dans un safari au Kenya ou en train de découvrir les secrets de la jungle atlantique. Mais bon, cela fait partie du métier.

Comment vas-tu, depuis si longtemps ? - me demanda-t-il dès que nous nous séparâmes. -Vous habitez ici ?

Dans la région, oui", ai-je répondu. -Et vous ?

Très bien, je n'ai pas à me plaindre", a-t-il déclaré. -J'ai hâte d'être en vacances.

-Oui... répondis-je en me retournant vers la table du petit déjeuner de ma grand-mère, vers Benita et la pierre entre mes doigts.

-Ils ne ressembleront jamais aux étés que nous avons passés quand nous étions enfants. Tu te souviens ?

-Bien sûr que je m'en souviens !

Ce serait formidable d'y passer à nouveau un après-midi, vous ne trouvez pas ?

J'ai souri et j'ai serré la pierre plus fort.

-Tu sais quoi, Andrés ? Je crois que vous m'avez donné une très bonne idée...