La vision commune

- Il a choisi cette photo", ai-je dit en fixant la photo de Poolside Gossip. Je savais que, même si je voulais faire marche arrière, ce ne serait plus possible. Cette image ouvrait la porte à notre prochaine collection et l'équipe de Lo de Manuela n'allait pas laisser passer cette occasion.

- Manuela, qui est-ce ?", me demande Martina en essayant de ne pas perdre patience.

- Où est-il tombé amoureux de toi ? - croassa Sofia, se taisant tandis que les autres la dévisageaient. - Désolée.

- Il s'appelait Max et était un de mes camarades de classe du cours de photojournalisme que j'avais commencé à San Francisco - je soupirais. - Cette photo était son projet de fin d'études. Jusqu'à la veille des vacances de fin d'année, je ne l'avais même pas remarqué, mais les circonstances nous ont obligés à passer les jours suivants ensemble.

- Les circonstances ?

- Laissez-la continuer, ne la harcelez pas ! - dit Joaquín en me tendant un verre d'eau.

- M. Galagowski, le tuteur de la matière, était cette circonstance", ai-je dit, et j'ai bu tout le verre d'un coup.

L'air du bureau a changé. L'atmosphère est désormais celle d'une intense concentration.

J'ai pris le livre que Joaquin m'avait pris et j'ai regardé la photo. J'ai parcouru du doigt la silhouette de la maison et des deux femmes, en triant mes idées.

***

Dorothea Lange, l'une des photographes les plus renommées du siècle dernier, avait été l'une des raisons pour lesquelles j'avais étudié le journalisme. L'art oratoire et la syntaxe coulant dans les veines de ma famille, ma décision m'avait semblé évidente. Ce n'est que lorsque j'ai découvert les images de Lange, ses clichés saisissants et sa capacité à montrer des réalités différentes de la sienne, que je me suis rendu compte que ce n'était pas évident. Son œuvre la plus connue, Migrant Mother, s'est avérée être le petit coup de pouce dont j'avais besoin pour orienter mes études vers cette discipline. Le regard sur le vide d'une mère sans défense entourée de ses enfants dans une Amérique sans réponses était devenu une obsession. Dorothea Lange m'avait captivée par sa façon de raconter en images les réalités qu'elle observait. Ce flux d'inspiration m'avait conduit à San Francisco, où j'avais temporairement jeté l'ancre, séduit par un cours d'histoire de la photographie.

***

- Et où apparaît Slim Aarons ? - me demanda Sofia avec anxiété. Les regards des autres l'ont immédiatement fait taire. À ce moment-là, je ne pouvais plus m'arrêter. Les mots coulaient à flots.

- Je ne sais pas si vous avez déjà eu la chance de rencontrer un grand professeur, un de ceux qui vous aident à ouvrir votre esprit, à identifier vos passions et à les poursuivre. M. Galagowski était de ceux-là et comme il savait que la plupart des élèves de sa classe ne rentreraient pas chez eux pour Noël, il a décidé de nous proposer un projet. Nous avons tous pensé que c'était une idée fabuleuse pour éviter la nostalgie de Noël en faisant quelque chose que nous aimions le plus. Chaque élève devait choisir un photographe californien et partir à la recherche de l'endroit exact où l'une de ses œuvres avait été prise. Sur place, nous devions analyser l'angle, l'heure et la lumière, ainsi que les circonstances historiques et personnelles de l'artiste à l'époque. Je suis restée avec Dorothea Lange, bien sûr, et j'ai choisi pour mon travail une photographie intitulée Road to Los Angeles.

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Les cours de l'après-midi étaient terminés et je rangeais mes affaires. Je planifiais mon programme pour la journée, essayant d'échapper à l'esprit de Noël qui menaçait de m'envahir. C'était mon premier Noël en solitaire.

Sur le chemin de Los Angeles, il y avait une bonne distance avec San Francisco, et je pouvais donc visiter l'endroit sans problème ; mais je devais d'abord me rendre à la bibliothèque, où je devais chercher plus d'informations sur la photo.

- Manuela - J'ai entendu, et quand je me suis retournée, j'ai vu le professeur qui s'était approché de ma table. - Je veux que vous fassiez le travail avec un partenaire.

- Comment ? Pourquoi ? - ai-je demandé. Cela a bouleversé tous mes plans. Je dois avouer que l'idée de passer quelques jours seul avec mon appareil photo à la poursuite de Dorothée m'avait séduit.

- Eh bien, il se trouve que ce collègue a choisi un photographe qui a quelque chose en commun avec Lange", a-t-il répondu. - Et j'aimerais que vous fassiez tous les deux une recherche supplémentaire pour savoir de quoi il s'agit. 

- Et qui est le photographe ?

- Slim Aarons.

Le professeur a levé les yeux. J'ai suivi son regard, me forçant à me retourner pour voir qui il regardait. Je ne lui avais jamais parlé, car il s'asseyait généralement au fond de la classe et je préférais les premiers rangs. Il était silencieux, et je ne me souvenais pas non plus de l'avoir entendu répondre aux questions du professeur. Il était toujours assis à sa place, même si le cours était terminé, et écoutait de la musique tout en dessinant dans un cahier de couleur ocre. Il a semblé remarquer nos regards car il a levé son crayon et ses yeux sont sortis d'une mèche de cheveux qui lui tombait sur le visage. A notre rencontre, il lève la tête de son dessin, enlève ses écouteurs et nous fait un signe de tête presque imperceptible. 

- Je suis sûr que vous ferez un excellent travail ensemble", a déclaré le professeur.

Ce regard d'étrangers a commencé mon voyage, à la recherche d'un autre regard, plus profond et plus commun ; celui de deux photographes qui ne semblaient pas non plus avoir quelque chose qui les unissait. Un voyage qui me conduira à percer les secrets de la Calafia dans le désert californien.