Empreintes : l'histoire de deux restaurants
Je suis arrivée au Copacabana Palace sans hâte et avec empressement.
Tout était de la faute de Bishop. Bishop qui, dans les années 1950, l'avait recommandé à son ami, le poète Robert Lowell.
Et j'étais là, devant cette façade inimitable. Un joyau de l'art déco de Rio. Un sentiment particulier me parcourait les veines, semblable à celui que j'avais ressenti au Palácio Quitandinha. Je marchais sur le même sol de marbre qu'Orson Welles, Brigitte Bardot, Albert Einstein, la princesse Diana et les Rolling Stones. Et ce ne sont là que les figures dont je me souvenais de mémoire.
Ma chambre avec vue sur la mer était tout ce que j'aurais pu imaginer et plus encore. Avec la plage à moins de 50 mètres de l'entrée principale, il est facile de comprendre pourquoi tant de personnes illustres l'ont choisi comme lieu de leurs pérégrinations à Rio.
Outre ses suites légendaires, son décor légendaire et ses hôtes légendaires, le Copacabana Palace est célèbre pour ses restaurants. Et c'est là que je me suis rendue, prête à vivre une visite culinaire inoubliable.
Bishop et Lota avaient visité l'hôtel en compagnie de Robert Lowell, le célèbre poète américain. Lota avait un appartement à Rio en plus de sa maison à Petrópolis, de sorte que seuls Lowell et sa femme ont loué une suite. Ensemble, ils ont passé quelques jours entourés des amis intelligents de Lota et ont discuté de littérature et de politique dans les différentes salles de l'hôtel. Ils ont même assisté à un concert de Vinícius de Moraes, que Lowell décrira plus tard comme une grande voix.
Vinícius est le nom de mon serveur au Mee, le restaurant étoilé du Palace. Connaissant parfaitement le menu, c'est avec plaisir que j'ai passé ma commande. Il semble incroyable que l'un des plats asiatiques les plus exquis au monde ait pu être dégusté ici, à Rio, mais c'est pourtant le cas. Les compétences du chef Ken Hom sont incontestables.
Filipe Rizzato a également excellé avec ses plats au restaurant Pergula. Rien d'asiatique ici, mais une culture carioca vibrante dans tous les coins, du décor au menu. Jaunes, verts, bleus... l'inspiration était évidente. J'étais particulièrement amoureux de la peinture murale à l'arrière-plan, une peinture d'un Rio de Janeiro complètement naturel et sans bâtiments qui, avec les feuilles de Dorothy Draper que j'avais découvertes dans la Quitandinha, a clos l'idée de l'endroit où ma peinture murale de Petrópolis allait naître.
Lota, Elizabeth et les Lowell s'échappaient à Petrópolis tous les week-ends, sauf un, où ils troquaient les plages de Copacabana pour celles de Cabo Frio. Entre ces expéditions dans la nature, de grands personnages étaient également présents parmi eux. Après tout, ce n'est pas tous les jours que l'on peut dîner avec deux lauréats du prix Pulitzer et un architecte de renom - imaginez les sujets de conversation !
Mon séjour au Copacabana Palace m'a permis de découvrir de nombreuses traces de ces personnages et d'en laisser quelques-unes. Peut-être y retournerai-je un jour, avec mon compagnon, un ami ou un grand amour. Alors que je m'apprête à aller à la piscine pour profiter du beau temps, une idée me trotte dans la tête. Une idée que ce voyage m'a fait comprendre : le passé nous construit, le présent nous façonne et l'avenir est ce rêve à réaliser.
Quel sera mon prochain rêve ?