Nouvelle vie, nouveau Mustang

J'ai toujours été un passionné de séries. J'admirais cette capacité à enivrer le spectateur, à l'envoûter d'une histoire et de ses personnages jusqu'à le rendre fébrile d'un épisode à l'autre. Presque sans le vouloir, il semble que j'aie obtenu le même effet avec mon équipe : à leur grand regret, la destination vers laquelle j'ai emmené Max n'a pas été révélée pendant les vacances. Il y a eu des plaintes et des demandes, mais la "pause" est restée en place, immobile, et ils n'ont eu d'autre choix que de respecter les temps et les silences de leur narrateur. 

Ce n'est pas que j'aimais garder le secret, bien sûr que non. Je voulais trouver une photo spéciale pour vous raconter la suite de cette histoire californienne, même si je savais que toute cette attente pouvait avoir l'effet inverse : l'essoufflement de mon petit public enthousiaste. Pour ce faire, j'ai dû fouiller dans de vieux carnets, journaux intimes et dessins. Ceux qui connaissent ma capacité à rêver savent que c'est une arme à double tranchant, car les souvenirs de voyages et d'expériences sont toujours accompagnés de nouvelles idées à travailler. Finalement, la recherche a porté ses fruits et j'ai présenté l'image à l'équipe, comme une énigme à résoudre. La réponse a été la même que celle qu'il m'avait donnée lorsque j'avais annoncé la surprise, il y a des années.

***  

 

Où est-il ? - demanda Max. Sa voix ne laissait transparaître aucune nervosité, mais je savais qu'il était perplexe.

Attendez de voir", ai-je dit. 

La route serpente devant nous et le désert continue de glisser des deux côtés. Je conduisais avec confiance, sachant que nous finirions par arriver à destination. Peu à peu, le paysage révélait des traces de végétation de plus en plus fréquentes, jusqu'à ce qu'une route bifurque sur la droite et que je l'emprunte. 

Es-tu sûr que nous sommes sur la bonne voie ? - demande encore Max.

J'ai souri, suffisant.

*** 

 

- Mais vous l'aviez kidnappé ! - dit Sofia.

Tout le monde a ri. 

- Tu es comme lui, tu n'as aucune idée de l'endroit où il l'emmenait", dis-je, profitant de mes dernières secondes de mystère.

-Je crois que j'ai une idée de ce que tu voulais faire", dit Joaquín en me tendant son téléphone portable. J'ai regardé l'endroit sur la carte, puis je l'ai regardé. Joaquín et moi avions un point de connexion très puissant en ce qui concerne la narration.

-Très bien ! 

*** 

Sur un morceau de bois, de grandes lettres blanches indiquaient "Wild Horse Sanctuary". Nous avons laissé la voiture près de l'entrée et avons marché jusqu'à la plus grande cabane, qui semblait être la cabane principale de l'établissement.

Où avez-vous découvert cet endroit ?

Mon grand-père lui a rendu visite il y a quelques années et, à cause de ses histoires, j'ai toujours voulu venir", ai-je répondu.

Le Wild Horse Sanctuary a été créé dans un seul but : préserver le patrimoine californien sous la forme du cheval Mustang. Il s'agit de 2000 hectares de nature sauvage, abritant plus de 300 chevaux protégés, qui constituent un grand troupeau. Aujourd'hui, tout le monde peut visiter et imaginer la Californie intacte d'autrefois, la terre originelle de Calafia.

Les mestengos ou mostrencos étaient les chevaux des conquistadors espagnols qui s'échappaient de leurs écuries et retournaient à l'état sauvage. Ils ont abandonné la cale pour le désert, le fer à cheval pour le soleil et les étriers pour la liberté. 

Aujourd'hui, ils sont une race à part entière", dis-je en approchant de la cabane. Je me suis retournée, réalisant que Max ne me suivait pas. Il avait couru en arrière et me rattrapait déjà en dégainant un appareil photo analogique. 

Cela vaut la peine d'être enregistré", a-t-il dit en souriant. Je dois avouer que j'ai aimé le sentiment d'avoir éveillé son instinct de curiosité artistique, journalistique ou enfantine. Cette lueur dans ses yeux, c'est moi qui l'ai faite, et je voulais la garder.

Nous sommes entrés dans la hutte et avons été accueillis par une femme. Après une brève présentation, nous l'avons engagée comme guide pour une visite à cheval de la réserve.

As-tu déjà monté à cheval ? - demandai-je à Max, alors qu'ils nous conduisaient vers les écuries. 

Il a souri, rien de plus.

Dianne, notre guide, nous a expliqué que les quelques chevaux domestiques de la réserve vivaient ici et accompagnaient les visiteurs lors des promenades et des randonnées. Max s'est vu attribuer un cheval noir et moi un cheval blanc. 

Dès qu'on m'a donné les rênes, je me suis approché de l'animal et je lui ai caressé affectueusement le visage et la crinière. Avec un calme apaisant, il a reniflé, satisfait. Quand je me suis retourné pour voir comment Max s'y prenait avec son étalon noir, j'ai vu que je l'avais déjà monté et qu'ils me regardaient tous les deux.

-Prêt ? - demanda-t-il, amusé.

***  

-Je savais monter à cheval ! Qui gagnera le défi, Manuela ou Max ? Tu paries ? - demanda Fernanda en riant.

Tais-toi, je veux savoir comment l'histoire se poursuit", lui coupe Sofia.

-Je parie sur la patronne, je suis sûr qu'elle a un atout dans sa manche", dit Joaquín en me faisant sourire. 

-Eh bien, pas vraiment dans nos manches. C'est la réserve qui avait préparé quelque chose pour nous.

***  

Les premiers Mustangs n'ont pas tardé à apparaître sous nos yeux. Plusieurs d'entre eux se promenaient seuls dans la végétation, certains broutant et d'autres profitant du soleil. Ils étaient plutôt petits et avaient le cou court. Descendants de races espagnoles qui se sont mélangées entre elles lorsqu'elles ont retrouvé leur liberté, il y avait des spécimens de toutes les couleurs possibles : blanc, noir, bai et marron.

C'est en passant devant un petit étang que nous l'avons vue. Elle était couchée sur le sol à l'ombre d'un grand arbre. Le mouvement de sa poitrine indiquait qu'elle respirait encore. Dianne a sauté à terre en la voyant et s'est approchée de l'animal. Après une brève inspection, elle est revenue vers nous.

Elle va accoucher", dit-elle en détachant un grand sac de la selle de son animal et en se précipitant vers la jument.

Max est descendu de son cheval, m'a tendu l'appareil photo et les rênes et s'est lancé à la poursuite de Dianne. Je l'ai entendu lui faire un commentaire et elle a acquiescé. Tous deux ont ajusté leurs vêtements et se sont agenouillés devant le cheval. Ils semblaient tous deux savoir très bien ce qu'ils faisaient. Ils ont commencé à tirer, et bientôt les sabots, les talons, les croupes et les palettes sont sortis, jusqu'à ce que la tête apparaisse enfin. Le reste du processus s'est déroulé très rapidement et le poulain s'est finalement couché à côté de sa mère, qui a commencé à le lécher et à tirer sur le pâturage pour le nettoyer.

Entre-temps, j'avais fait descendre nos chevaux à une clôture ombragée et j'observais la scène avec une fascination absolue, à une distance sûre. Max se tenait toujours à côté de l'ânon, fasciné, et je faisais la mise au point de l'objectif de son appareil photo sur lui. Je l'ai vu tendre la main pour caresser sa petite crinière et parler gentiment à la mère qui se reposait après avoir mis bas. Puis il s'est levé et s'est approché de moi. Il m'a pris la main et m'a demandé mon appareil photo.

Il a pris une photo qui, à ma grande surprise, s'est détournée de la scène mère-fils pour ne montrer que nos chevaux. 

Lorsque je lui ai demandé pourquoi il n'avait pas photographié la naissance, Max a haussé les épaules et m'a répondu :

-Je ne veux pas oublier cette histoire, mais je ne veux pas non plus vous priver de ce moment.

Et je me suis retournée, regardant la mère caresser son petit, sachant que ce moment resterait à jamais gravé dans ma mémoire.